Arthrose et arthrite sont souvent confondues. Quelle est la différence ? Ce n’est pas toujours facile de bien comprendre l’une et l’autre. Essayons donc d’y voir clair et de démystifier l’arthrose.
L’arthrite regroupe plusieurs maladies affectant les articulations, incluant l’arthrose. Une articulation, par définition, est la jonction entre deux os. Le mot arthrite provient des racines « arthro » pour articulation et « ite » pour inflammation. Elle est caractérisée par de la douleur et une restriction de la mobilité. Parfois, il y aura même de l’enflure et de la rougeur. La douleur, la raideur, la rougeur et l’enflure sont des signes d’inflammation. Si cette dernière n’est pas maîtrisée, elle pourra causer des dommages importants dans les zones touchées. Cela aura pour conséquence un certain degré de perte de fonction et de l’incapacité. Il est estimé qu’un Canadien sur 5 vit avec l’arthrite au quotidien.
Arthrose
L’arthrose, aussi appelée arthrite dégénérative, est la forme d’arthrite la plus courante. Elle est en fait une usure des cartilages articulaires due à une incapacité à réparer les tissus articulaires endommagés. Le cartilage est la couche qui protège l’extrémité de l’os au niveau de l’articulation. C’est ce dernier qui se détériore avec le temps. L’arthrose peut être due au vieillissement, à des traumatismes anciens, ou peut être un signe clinique d’un mauvais alignement ou du mouvement aberrant d’une articulation. C’est ce que l’on appelle une « subluxation » en jargon chiropratique.
Il est à noter qu’une articulation soumise à des stress excessifs pendant une longue période verra son cartilage se dégrader. Les facteurs qui peuvent perturber les mouvements normaux des articulations et favoriser le développement d’une usure localisée sont les suivants: les traumatismes (chutes, accidents même mineurs, mauvaise posture, etc…), le surmenage, un surpoids…
Les articulations les plus fréquemment touchées par l’arthrose sont les genoux, les hanches, les doigts et la colonne vertébrale. Les symptômes peuvent ressembler à ceux de l’arthrite : une douleur locale, une raideur, une enflure et une réduction de l’amplitude de mouvement de l’articulation affectée. Habituellement, les symptômes sont pire au lever et s’améliorent après avoir bouger environ 30 minutes. De plus, les symptômes peuvent aussi être présents lorsque la personne surmène ses articulations ou à la fin de journée.
Arthrites inflammatoires
Dans le cas des arthrites inflammatoires, c’est l’inflammation systémique du corps qui est la cause des dommages articulaires. C’est une forme de maladie auto-immune. Dans ce processus, le système immunitaire, qui normalement nous protège contre les infections et autres envahisseurs, se met à attaquer des tissus sains. Dans le cas des arthrites, ce sont les tissus articulaires comme le cartilage, l’os et les tendons musculaires qui sont affectés. Les arthrites inflammatoires impliquent souvent plus d’une articulation et peuvent être associées à des symptômes dans d’autres systèmes. En voici quelques exemples: la spondylite ankylosante, la polyarthrite rhumatoïde, la goutte et le lupus.
IMPACTS DE L’ARTHROSE SUR LA SANTÉ
Bien que l’arthrose soit plus fréquente chez les personnes âgées, elle peut être présente chez tout personne ayant subi une blessure mal guérie, une mauvaise posture prolongée et/ou des gestes répétitifs. Naturellement, en vieillissant, le cartilage des articulations tend à s’user. Ce qui explique pourquoi cette pathologie est plus présente chez les personnes d’un certain âge.
Cependant, ce n’est pas parce que nous vieillissons que nous devons souffrir. Plusieurs personnes croient, à tort, qu’il est préférable de se mettre au repos lorsque la douleur apparaît. En fait, cela empire la situation dans le cas de l’arthrose parce que le liquide synovial tend à figer au repos, créant raideur et ankylose. Moins vous bougez, plus vous ankyloserez. En demeurant actif, il est possible d’en réduire ces effets.
Dans certains cas, l’arthrose peut être asymptômatique. Parfois, une activité anodine ou un incident sera le facteur déclencheur pour l’apparition des symptômes. Dans d’autres cas, la douleur peut être plus présente et jusqu’à devenir très incommodante. Outre la douleur, d’autres symptômes, comme des raideurs, engourdissements et spasmes musculaires peuvent aussi être présents.
Les changements de température ou de pression barométrique semblent influencer les douleurs chez certaines personnes. De même, l’intensité des activités et le manque de repos peuvent aussi être des facteurs aggravants.
COMMENT LA CHIROPRATIQUE PEUT-ELLE AIDER?
Lorsque vous vous présentez chez une chiropraticienne, on vous posera des questions sur votre condition et votre état de santé. Un examen détaillé pourra aider à déterminer la cause sous-jacente de votre problématique. 
Si vos symptômes et l’examen clinique font soupçonner la présence d’arthrose, votre chiropraticienne pourra prescrire et interpréter des radiographies permettant de mieux visualiser les structures osseuses. Ces examens permettront de poser un diagnostic chiropratique. Ce diagnostic permettra de créer un programme de soins correspondant à votre condition physique, à votre l’âge ainsi qu’à vos objectifs de santé. De plus, s’il y a bel et bien présence d’arthrose, elle vous suggérera des traitements adaptés à la sévérité de votre condition. Cependant, il est à noter que la douleur et la sévérité de l’arthrose ne vont pas toujours de paires.
La chiropratique cherche à rétablir un fonctionnement articulaire adéquat ainsi qu’à optimiser la fonction du système nerveux. L’arthrose est un signe clinique de la présence d’une subluxation (mauvais alignement ou mauvais mouvement d’une articulation). Cette subluxation occasionne une mauvaise coordination entre les systèmes nerveux, musculaire et articulaire. La subluxation peut d’ailleurs favoriser la progression de la dégénérescence de la région affectée.
Une fois la mobilité articulaire améliorée, la coordination entre les systèmes est rétablie favorisant une diminution de la douleur et une restauration des fonctions. De plus, un meilleur alignement et une meilleure mobilité préviendront une aggravation de l’usure articulaire.
C’est dans ce but que votre chiropraticienne prodiguera des ajustements chiropratiques doux, soit manuels ou assistés par instrument, des mobilisations articulaires et un travail musculaire. À cela peuvent s’ajouter des étirements et des exercices de renforcement, de même que des recommandations personnalisées.
QUELQUES CONSEILS POUR PRÉVENIR L’ARTHROSE
Le rôle de votre chiropraticienne est de vous aider à soulager vos douleurs ainsi que de restorer et maintenir votre fonction optimale. De plus, l’arthrose peut être prévenue en adoptant ces quelques conseils:
- Premièrement, adoptez une posture adéquate.
- Suivez les recommandations de soins prodiguées par votre chiropraticienne. Ces recommandations ont été établies spécifiquement pour vous.
- Conservez un poids santé. Les personnes atteintes de surpoids sont plus susceptibles d’éprouver des problèmes d’arthrose en raison du stress et de la pression exercés sur leurs articulations. De ce fait, l’exercice et une saine alimentation sont donc impératifs pour une bonne santé articulaire.
- Ensuite, si vous effectuez des tâches répétitives au travail, accordez-vous des pauses. De même, prenez le temps d’adapter votre environnement professionnel de façon ergonomique.
- Dernièrement, si vous êtes victime d’un accident, ne tardez jamais avant de consulter un professionnel de la santé. Même un accident banal peut avoir des répercussions sur votre système neuro-musculo-squelettique. Il est important de regagner un mouvement articulaire optimal et aussi d’éviter la formation de tissus cicatriciels importants.